يتطلع منتخب جنوب السودان لكتابة التاريخ عندما يلتقي مع منتخب بورتوريكو، اليوم، بصالة أرانيتا كلوزيوم في العاصمة الفلبينية مانيلا، في إطار مباريات الجولة الأولى من دوري المجموعات في بطولة كأس العالم لكرة السلة لعام 2023 التي تستضيفها كلٍ من اليابان، الفلبين، وإندونيسيا في الفترة بين يومي 25 أغسطس وحتى 10 سبتمبر المقبل.
ويطمح منتخب جنوب السودان لبداية مشواره في مشاركته التاريخية الأولى في البطولة بأفضل طريقةً ممكنة من خلال تحقيق الفوز على بورتوريكو، تصدر جدول ترتيب المجموعة الثانية، وتحقيق فوز يساعده على تعزيز موقفه في المنافسة على حجز إحدى بطاقتي التأهل إلى الدور الثاني من البطولة.
وكان جنوب السودان قد إستعد لمشاركته التاريخية الأولى في البطولة بمعسكر إستمر لمدة أسبوعين في مدينة ميلبورن الأسترالية تخللته ثلاثة مباريات ودية ضد كلٍ من البرازيل، فنزويلا، وأستراليا ثم إقامة معسكر إعدادي قصير في مدينة غوانزهو الصينية شهد إقامة مباراتين ضد كلٍ من إيران والأردن.
ويعول منتخب جنوب السودان على نتائجه ومستوياته القوية والمميزة والمبهرة للغاية التي ظهر بها في مبارياته الإعدادية لهذه البطولة، إذ لعب خمس مباريات شهدت فوزه في ثلاث وخسارته في إثنتين.
وكان جنوب السودان قد خسر من أمام البرازيل بـ 75 نقطة مقابل 85 ومن أمام أستراليا أيضاً بـ 67 نقطة مقابل 88، بينما فاز على فنزويلا 80 نقطة مقابل 61 وإيران بـ 77 نقطة مقابل 71 والأردن بـ 91 نقطة مقابل 82.
وسيلتقي جنوب السودان مع الصين يوم الإثنين المقبل في الجولة الثانية من دوري المجموعات، ثم صربيا يوم الأربعاء في الجولة الثالثة من دوري المجموعات.
الجدير بالذكر أن قرعة البطولة كانت قد أوقعت منتخب جنوب السودان في المجموعة الثانية رفقة منتخبات بورتوريكو، الصين، وصربيا.
